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両棒餅の由来

数ある鹿児島の伝統食のなかでも、最難関の読み方をするものといえばこの両棒餅でしょう。両=「りゃん」、棒=「ぼ」がなまって、「ぢゃんぼ」の呼び名が定着したと考えられています。 由来には諸説ありますが、代表的なものとして次の2つが知られています。

今をさかのぼること約670年、時代は鎌倉幕府が倒れ、後醍醐天皇による建武の親政も失敗し、日本中が北朝と南朝という2つの天皇家を擁立し武家の勢力争いが繰り広げられていました。鹿児島では南朝の勢力を立て直すために、後醍醐天皇の子の懐良(かねなが)親王(1329?～1383)が鹿児島市南部の谷山の地に御所を構えます。当時、親王は10歳前後ですから、親王を招いた豪族は何か好物はないかと工夫を重ねたといわれます。そこで出されたものが、一口サイズの焼き餅に二本の棒をさしたものでした。親王はたいそうこの味を気に入り、この品の名は何かと尋ねられ、とっさに答えた名前が「両棒餅」でした。

江戸時代、武士たちが二本の刀を脇に携えている姿が原型となって、2本の棒をその脇差になぞらえた「両棒餅」が生まれました。

今となっては、いずれの説もどちらが正しいと断定することは難しいのですが、谷山が発祥とする書物が多く、(1)の逸話も「両棒」の命名に何らか関係していたといえるでしょう。

みそ、しょうゆベースのあと味の良い甘味

本連載第34回でも登場した作家・向田邦子。1939(昭和14)年1月から約2年間を鹿児島市で過ごし、昭和10年代の鹿児島のようすがエッセイのなかで多く登場します。

母がこの『じゃんぼ』を好んだこともあって、鹿児島にいる時分はよく磯浜に出かけた。海に面した貸席のようなところへ上り、父はビールを飲み、母と子供たちは大皿いっぱいの『じゃんぼ』を食べる。このあと、父は昼寝をし、母と子供たちは桜島をながめたり砂遊びをしたりして小半日を過ごすのである。

(文春文庫『父の詫び状』所収「細長い海」より)

当時訪れたのは、磯海水浴場に面した桐原家の座敷と思われます。1979年に38年ぶりの鹿児島を訪ねた時には平田屋で両棒餅の味を懐かしんでいます。

また、1995年公開の映画『男はつらいよ』最終作(第48作)「寅次郎紅の花」では、寅さんが中川家で両棒餅を食べる場面があります。他にも、磯海水浴場の付近には両棒餅屋がならび、みそ味やしょうゆ味をベースとしたさっぱりとした甘だれの味が人気を集めています。

このほか、島津家別邸の仙巌園内や、谷山にある慈眼寺公園そうめん流しの売店でも両棒餅に舌鼓を打つことができます。

〔参考文献〕NPO法人かごしま文化研究所・NPO法人かごしま探検の会(2003):『向田邦子 かごしま文学散歩』K&Yカンパニー