くろぶた.ねっと/鹿児島へいらっしゃーい!

鹿児島銘菓カステラ

このコーナーでも何回か登場する『三国名勝図会』は、1843(天保14)年にまとめられた薩摩藩の地誌書である。寺社・名所旧跡をはじめ、藩内各地の産物も詳細に記している。このなかに、鹿児島城下の飲食類として「蕎麦麺(そばきり)」「鮓(すし)」とならび、「加須底羅、其味ひ極めて豊美なり」の一節がある。

加須底羅(カステラ)が日本に伝来した経緯は諸説ある。(1)キリスト教を日本に布教させようとやってきたイエズス会の宣教師がもちこんだ、(2)オランダから製法が流入した、という2つである。(2)のケースは、いわゆる鎖国体制を築きつつある17世紀前半に、公式に海外との窓口となったのが長崎であったこと、その期間で唯一ヨーロッパの国で入港を許されたのがオランダであることが根拠となっている。(1)のケースは、こんぺいとう等さまざまな南蛮菓子が戦国大名らへの献上や信者獲得のために、16世紀中期にキリスト教宣教師により伝えられたことが根拠となっている。

いずれにしても、鹿児島は1549(天文18)年にキリスト教が日本で初めて上陸した地であり、ザビエルはイエズス会結成にかかわった中心人物である。南蛮貿易もおこなわれていたことを考えると、カステラ製造は全国的にみても早い時期におこなわれていたといえよう。尚古集成館副館長の松尾千歳氏によると、鹿児島とカステラの関わりを記した史料として、1630(寛永7)年に3代将軍・徳川家光が桜田薩摩藩邸を訪ねた際にふるまったものがあるという。このことは、薩摩藩が鹿児島の銘菓としてカステラの味に自信をもっていたことにほかならない。

気軽に食べられる値段ではなかったようだが、『三国名勝図会』に記されているのは、特権階級のみが入手できたものではなく、広く城下において庶民も口にすることができたことを意味する。実はカステラは、「いも焼酎」よりも長い歴史をもつ鹿児島銘菓なのである。

いも焼酎「生みの親」は島津斉彬

コラム第9回でも少しふれたが、斉彬は集成館事業をすすめるなかで、工業用アルコールの原料を米からさつまいもに転換した。それ以前にも、薩摩藩では自家製でいも焼酎は飲まれていたらしいが、商品として流通していたのはもっぱら米焼酎であった。集成館事業が、佐賀藩や長州藩の幕末近代化事業と一線を画すといわれる理由は、軍備の増強にとどまらず、在来の多くの産業振興をも重視している点にある。

シラス台地に覆われ米の適作地に乏しい鹿児島で、米を多く消費するのでは高コストになってしまう。斉彬自身、安い値段のさつまいもなら大量製造が可能であり、工業用のみならず、飲用として新たな特産品に育てたいと考えていた。

斉彬を祭神とする照国神社の傍らに、斉彬の銅像が建っている。「薩摩焼酎」生みの親としての一面は、幕末の名君にちょっとした親しみを持たせてくれる。